Manhunt dépasse 40 000 exemplaires et ouvre la voie à l’horreur trans chez les grands éditeurs
Le roman de Gretchen Felker-Martin a convaincu Tor Nightfire, puis Saga Press et Bloomsbury Archer de miser sur des héros trans, loin des attentes initiales.
Par
Joachim Varenne
En bref
- Manhunt, sorti chez Tor Nightfire, a trouvé plus de 40 000 acheteurs en version imprimée, d’après Circana BookScan.
- Saga Press, Nightfire et Bloomsbury Archer publient ou acquièrent désormais des romans d’horreur à personnages trans.
- Ces titres restent une petite part des nouveautés du genre, souligne Publishers Weekly.
- En France, Chasse à l’homme cumule 1150 ventes.
Quatre ans après sa parution, Manhunt de Gretchen Felker-Martin a dépassé les 40 000 exemplaires imprimés écoulés, selon Circana BookScan, chiffre repris par Publishers Weekly et rapporté par ActuaLitté. Ce score a servi de preuve : plusieurs grands éditeurs américains ont ensuite fait de l’horreur transgenre une ligne de leurs programmes.
Un pari sans précédent chez Tor Nightfire
Le livre paraît en février 2022 chez Tor Nightfire. C’est un récit postapocalyptique : une épidémie transforme les personnes à fort taux de testostérone en créatures meurtrières, et deux femmes trans, Beth et Fran, tentent de survivre. La violence y est frontale, le propos politique aussi.
Lorsqu’elle a repris le manuscrit, au tout début de la pandémie, Kelly Lonesome ne pouvait s’appuyer que sur peu d’ouvrages similaires pour convaincre les équipes de Tor Nightfire, label appartenant à Macmillan. Elle décrit cette épreuve ainsi : « C’était un véritable acte de foi que mes équipes commerciales et marketing, ainsi que ma maison d’édition, ont dû faire avec moi ». Elle est l’éditrice qui avait acquis le manuscrit de Manhunt.
Les titres et les maisons qui ont suivi
| Titre | Éditeur | Date | Héros ou héroïne |
|---|---|---|---|
| Brainwyrms, Alison Rumfitt | Tor Nightfire | 2023 | Frankie, bouleversée par un attentat transphobe |
| A Game in Yellow, Hailey Piper | Saga Press | août 2025 | un couple dont les expérimentations sexuelles mènent à la folie |
| You Weren’t Meant to Be Human, Andrew Joseph White | Saga Press | septembre 2025 | Crane, homme trans, en Virginie-Occidentale infestée de créatures extraterrestres |
| Herculine, Grace Byron | Saga Press | grand format en octobre 2025, poche le 6 octobre 2026 | une héroïne trans persuadée de trouver un refuge au sein d’un groupe de femmes |
| The Body Remembers, Gabe Converse | Bloomsbury Archer | annoncé pour l’automne 2027 | un homme trans dont le corps d’avant transition est retrouvé sur une plage |
Saga Press appartient à Simon & Schuster. Dans The Body Remembers, la famille transphobe du héros entreprend de ramener ce corps à la vie, au risque de menacer son existence.
Coulisses : agents, manuscrits et filiation du genre
À la maison Bloomsbury, la création du label Archer a modifié la nature des textes qui parviennent aux acquisitions. Rebecca Brewer explique que des agents lui transmettent désormais plusieurs projets d’horreur transgenre. « Il y a dix ans, ils ne seraient probablement pas arrivés jusqu’à moi », affirme-t-elle.
Joe Monti, directeur éditorial chez Saga Press, replace ce mouvement dans une généalogie plus ancienne, dont fait partie The Ballad of Black Tom, de Victor LaValle (2016). Cet ouvrage reprend un récit raciste de H. P. Lovecraft en adoptant le point de vue d’un protagoniste noir. Pour lui, l’horreur permet d’aborder frontalement les questions de race, de classe et de pouvoir.
L’intérêt déborde les rayons spécialisés : Carrying, premier roman de Samantha Josephs paru chez G. P. Putnam’s Sons, figure parmi les sept finalistes du prix du premier roman 2026 décerné par le Center for Fiction. Martha, son héroïne, est une femme trans qui dissimule son passé à ses proches et découvre qu’elle est enceinte, ce qui est impossible. Publishers Weekly nuance toutefois : ces titres représentent seulement une faible part des sorties du genre, bien que plusieurs grands éditeurs les aient inscrits à leur catalogue.
En France, un accueil plus discret
Ce roman a déjà paru en France : Sonatine l’a sorti le 21 septembre 2023, sous le titre Chasse à l’homme, traduit par Héloïse Esquié. Sa reprise chez Pocket en juin 2025 porte le total des ventes à 1150 exemplaires.
Illustration générée par IA
